Rallin SM-sarjan mitalijahti käynnistyi joensuulaiselta Vesa Hirvoselta kaksiosaisissa merkeissä. Honda Civic-kuljettaja aloitti SM2-luokan kärkisijoilla, mutta menetti sähkövian vuoksi hallussa olleen kolmossijan Arctic Rallin viidennellä erikoiskokeella.
Aikahukan vuoksi Hirvosen sijoitus putosi perjantain SM-osakilpailussa kahdeksanneksi.
Lauantaina ajettu kauden toinen osakilpailu näytti 24-vuotiaaan Hirvosen vauhdin riittävän myös pohja-aikaan. Toinen päivä toi Hirvoselle ja kartanlukija Jani Salolle tyydyttävän neljännen sijan.
- Ensimmäisen kisapäivän tekniset ongelmat tietenkin harmittavat, mutta vastaavasti vauhtimme oli rallin aikana kärjen tasolla vähäisistä testeistä huolimatta, Hirvonen kertoili.
- Lauantainakin autossa oli pyöränkulmat sekaisin ja vielä viimeisellä erikoiskokeella kuluneiden renkaiden pito heikkeni, joka maksoi meille yhden sijoituksen.
- Rallista jäi kuitenkin positiivinen maku. Tuli todistettua myös itselle, että vauhti kyllä riittää, kunhan kaikki toimii. Tästä on odotettavissa tasainen kausi, kun useampikin kuski pystyy ajamaan kärkisijoille, Hirvonen päätti.
SM2-luokan molemmat osakilpailut voitti Renault-kuski Kalle Pinomäki, joka johtaa SM-sarjaa. Hirvonen on sarjassa jaetulla viidennellä sijalla.
Rallin SM-sarja jatkuu 20. helmikuuta Mikkelissä
